In First Samuel, chapter Four, verse three, the Ark represented God’s presence in Israel as in Exodus twenty-five, ten through twenty-two, and Numbers ten, thirty-three through thirty-six, respectively. The people thought the Ark would unconditionally guarantee God’s favor and power. They failed to understand that the symbol of spiritual things does not assure one of the realities. God remained with His people only as long as they sought to maintain their covenant relationship with Him. Likewise, under the new covenant, submitting to water baptism or partaking of the Lord’s supper will be of no spiritual benefit unless one complies with the Lord and his righteous ways.
The elders correctly understand their defeat by the Philistines to be the work of the Lord, but they are baffled. Why would God do this to them? Why didn’t He give them the victory as He had done in previous times? It does not occur to them to stop and ask the Lord about this. There is no record of them praying or inquiring of God or consulting Eli, the priest, and judge, as to what they should do, nor even of wondering if they should. No call for them to abandon the worship of idols and other gods in Israel or to repent of sin, as Samuel will lead them to do twenty years later in First Samuel seven, three to four.
Instead, the elders presume to access the Lord’s power against their enemies without asking Him for help. In short, they will attempt to use God’s Ark as if it were merely some powerful religious artifact. They will have the Ark of the Covenant brought from Shiloh. Directly or directly, they seem to think they can force God to use His power to protect them and the Ark from destruction. It is unclear whether they thought the presence of the Ark would manipulate God or whether they equated the Ark itself with God’s power and protection, not recognizing that God could never be in confinement to a physical object.
Ковчег завета Господня
В третьей главе четвертой книги Царств Ковчег символизировал присутствие Бога в Израиле, как в Исходе двадцать пять, с десяти по двадцать два и в Числах десять, с тридцати трех по тридцать шесть, соответственно. Люди думали, что Ковчег безоговорочно гарантирует Божье благоволение и силу. Они не понимали, что символ духовных вещей не гарантирует одну из реальностей. Бог оставался со Своим народом только до тех пор, пока он стремился сохранить свои заветные отношения с Ним. Точно так же, согласно Новому Завету, принятие водного крещения или участие в вечере Господней не принесет духовной пользы, если человек не будет следовать Господу и Его праведным путям.
Старейшины правильно понимают, что их поражение от филистимлян было делом рук Господа, но они сбиты с толку. Зачем Богу так поступать с ними? Почему Он не дал им победу, как в прежние времена? Им не приходит в голову остановиться и спросить об этом Господа. Нет никаких записей о том, что они молились или спрашивали Бога или советовались с Илием, священником и судьей, о том, что им делать, или даже о том, должны ли они это делать. Нет призыва к тому, чтобы они отказались от поклонения идолам и другим богам в Израиле или покаялись в грехе, как это сделает Самуил двадцать лет спустя в Первой книге Царств семь, с трех до четырех.
Ковчег завіту Господа
У Першому Самуїлі, четвертому розділі, вірші третьому, ковчег символізував присутність Бога в Ізраїлі, як у книзі Вихід двадцять п’ять, з десяти по двадцять другу та з десяти, тридцять трьох по тридцять шість, відповідно. Люди думали, що ковчег беззастережно гарантує Божу прихильність і силу. Вони не розуміли, що символ духовних речей не гарантує жодної з реальностей. Бог залишався зі Своїм народом лише доти, доки вони прагнули підтримувати свої завітні стосунки з Ним. Так само, згідно з новим завітом, покора водному хрещенню або прийняття Господньої вечері не принесе духовної користі, якщо людина не буде дотримуватися Господа та Його праведних шляхів.
Старійшини правильно розуміють, що їхня поразка від филистимлян є справою Господньою, але вони спантеличені. Чому Бог зробив це з ними? Чому Він не дав їм перемоги, як це робив у попередні часи? Їм не приходить в голову зупинятися і просити про це Господа. Немає записів про те, щоб вони молилися, запитували Бога або радилися з Іллієм, священиком і суддею стосовно того, що їм слід робити, і навіть не цікавилися, чи слід їм це робити. Немає заклику до них відмовитися від поклоніння ідолам та іншим богам в Ізраїлі або покаятися в гріху, як це зробить двадцять років по тому Самуїл у Першому Самуїлові сім, від трьох до чотирьох.
Натомість старійшини припускають, що мають доступ до сили Господа проти своїх ворогів, не просячи Його про допомогу. Коротше кажучи, вони спробують використовувати Божий ковчег так, ніби це просто якийсь потужний релігійний артефакт. Ковчег Завіту вони привезуть з Шіло. Прямо чи прямо вони, здається, думають, що можуть змусити Бога використати Свою силу, щоб захистити їх і ковчег від знищення. Неясно, чи думали вони, що присутність ковчега буде маніпулювати Богом, чи вони прирівнювали сам ковчег до Божої сили та захисту, не визнаючи, що Бог ніколи не може бути ув’язнений фізичним об’єктом.